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科學(xué)家們在行動(dòng),拯救菊石!
來源:www.81ad.net 時(shí)間:2018-01-19點(diǎn)擊數(shù):載入中...

在英格蘭西南部英吉利海峽沿岸的多塞特郡,有一個(gè)龐大的菊石“墳場”,這是一個(gè)具有一億九千九百萬歲歷史的菊石化石床,科學(xué)家們正在為拯救這個(gè)化石床而努力。究竟是怎么一回事呢?

多塞特郡(Dorset)的萊姆里吉斯鎮(zhèn)(Lyme Regis)上的蒙茅斯海灘(Monmouth Beach),因其巖床上分布著大量的菊石化石而聞名,因此,這個(gè)巖床又被稱為菊石化石床。巖床有很大一部分裸露出來,暴露在海灘上。

海岸邊的懸崖,人們能清楚地看到一層又一層疊加的巖層,這是數(shù)百萬年前該地區(qū)在淺海下沉積形成的。

海灘上的化石床分布著大量鑲著化石的巖板與石塊。這些巖石中的化石,來自于侏羅紀(jì)時(shí)期,盡管在晚三疊紀(jì)經(jīng)歷了大滅絕,但這些化石的存在標(biāo)明它們生活的時(shí)期,在經(jīng)歷大滅絕后,海洋生態(tài)系統(tǒng)已經(jīng)恢復(fù)正常。這里的化石床,是侏羅紀(jì)世界遺產(chǎn)的一個(gè)重要部分,對于研究當(dāng)時(shí)的海洋生態(tài)系統(tǒng)有著巨大的意義。所以,這里被視為具有特殊科學(xué)意義的遺址并被列入自然保護(hù)區(qū),這里的化石都是受到保護(hù)的。

該化石床在世界上有著獨(dú)特的地位,并不僅僅是因?yàn)樗哂械目茖W(xué)研究意義,另一個(gè)原因是因?yàn)檫@里分布大量巨大的菊石,有些菊石的直徑甚至達(dá)到了70厘米!

這塊石板里的菊石直徑就有70厘米左右!

然而,2016年~2017年期間的一場冬季風(fēng)暴,卻使這里受到了不同程度的破壞?;菜馐艿降耐{,主要是滑坡造成的落石撞擊,特別是在潮濕的季節(jié),不過有時(shí)在干燥季節(jié)也偶有落石。2012年,化石床旁邊的懸崖就曾發(fā)生過大規(guī)模的滑坡事件,為此,保護(hù)區(qū)一直告誡到訪的游客,該地區(qū)有滑坡的風(fēng)險(xiǎn),游玩時(shí)要時(shí)刻注意安全。

2016年~2017年的這場冬季風(fēng)暴,使得暴露在Monmouth Beach上的菊石巖板有大約6到9米的長的距離受到了破壞,許多巖石塊被折斷,有一些甚至被撞翻了。

四分五裂的菊石巖板

為此,Natural England機(jī)構(gòu)(英國政府的自然環(huán)境顧問,幫助保護(hù)英格蘭的自然景觀)要求英國自然歷史博物館保護(hù)這些菊石巖板。博物館已經(jīng)收集了四塊鑲有菊石的大型石板和一些稍微小一點(diǎn)的石板進(jìn)行展示和研究。

博物館底棲軟體動(dòng)物策展人Jon Todd博士對于這次的搶救性發(fā)掘滿腔熱情,他表示盡管博物館已經(jīng)從以前的藏品里分離出菊石樣品,但這次是一個(gè)非常難得的機(jī)會(huì),可以獲得大塊的化石和沉積物,這里面還有由各種蠕蟲和甲殼動(dòng)物產(chǎn)生的洞穴,這在科學(xué)研究上更有價(jià)值。

巖層里的沉積物也具有科研意義

博物館的古生物學(xué)家Richard Twitchett教授認(rèn)為海灘上的化石床令人興奮的地方在于它向我們展示了當(dāng)時(shí)的海床以及生活在海床上和水中的生物,它們構(gòu)成了一個(gè)完整的侏羅紀(jì)海洋生態(tài)系統(tǒng)。

科學(xué)家在2016年~2017年的冬季風(fēng)暴之后檢查破碎的化石床

這次的搶救性發(fā)掘,并沒有想象中的簡單,博物館所選定的石板,其重量大約有250公斤/平方米,要想把這些大型石板從海灘上完好無損地搬離,并非易事。幸運(yùn)的是這些石板非常堅(jiān)固,菊石周圍的表面也沒有產(chǎn)生任何裂縫。

在進(jìn)行實(shí)地考察過后,為這些菊石巖板策劃了從海灘到倫敦的安全行程。進(jìn)行發(fā)掘的當(dāng)天,博物館的策展人佐伊?休斯(Zo?Hughes)與Natural England的志愿者團(tuán)隊(duì)精心合作,將菊石巖板搬離海灘并安放在大噸位的載重卡車上。

存放在博物館里的這些菊石巖板,工作人員已經(jīng)為它們的保護(hù)工作、未來研究和展示設(shè)計(jì)了一個(gè)周密的計(jì)劃。

Twitchett教授已經(jīng)在萊姆里吉斯(Lyme Regis)地區(qū)進(jìn)行了10多年的實(shí)地調(diào)查。他說這些化石可以保存那些在二氧化碳濃度升高和全球變暖引起的重大滅絕事件發(fā)生后不久的生活在淺海中的動(dòng)物。研究它們有助于我們理解這些生態(tài)系統(tǒng)如何應(yīng)對環(huán)境變化。

藝術(shù)家眼中的菊石活體

這次的風(fēng)暴破壞為我們提供了研究整個(gè)化石床和那些經(jīng)常被隱藏起來的地面的獨(dú)特機(jī)會(huì)。這些巖板不僅會(huì)為我們提供關(guān)于不斷變化的侏羅紀(jì)海底生態(tài)的前所未有的細(xì)節(jié),還有可能幫助我們解開為何這個(gè)具有標(biāo)志性的巖床上會(huì)有如此之多的菊石之謎。

化石床上找到的菊石

(文章圖文資料來源:英國自然歷史博物館官網(wǎng)、南安普敦大學(xué)官網(wǎng)、萊姆里吉斯鎮(zhèn)官網(wǎng))

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